薄毛は男性の深刻な悩みの一つで、薄毛に悩む方は全国に約1,200万人もいると言われています。薄毛にはいくつかの原因が考えられますが、主な原因はAGA（男性型脱毛症）です。AGAは進行性の症状であり、原因を理解した上で正しい治療が必要となります。

AGA治療はいつから始めるべきなのか、気になっている方もいらっしゃるかもしれません。本記事では、早期治療の利点に注目し、できるだけ早く治療を開始することが重要である理由を説明します。

AGAとは

まずはじめにAGAについてご説明します。AGAは「Androgenetic Alopecia」の略で、日本語では「男性脱毛症」と訳されます(「Androgen = 男性ホルモン」「Alopecia = 脱毛症」という意味)。

AGAは男性に最も多く見られる脱毛症で、額の生え際や頭頂部の髪の毛が細く短くなり、少しずつ髪の毛が薄くなっていくのが特徴です。

AGAは男性ホルモンの「テストステロン」と酵素の「II型5αリダクターゼ」が結合した「ジヒドロテストステロン(DHT)」が毛根に作用することで進行します。

通常のヘアサイクル(毛周期)は大きく「成長期」「退行期」「休止期」に分かれ、「成長期」において髪の毛は最も活発に育まれます。通常は約1000〜2000日かけてヘアサイクルが1周しますが、AGAの発症でヘアサイクルが乱れると髪の毛の「成長期」が最短100日程度と極端に短縮されてしまうのです。

AGAの詳しいメカニズムは以下の通りです。

① 「テストステロン」と酵素の「II型5αリダクターゼ」が結合

② 「ジヒドロテストステロン(DHT)」が発生

③ 男性ホルモンレセプターが「DHT」をキャッチ

④ 脱毛因子「TGF-β」が増加

⑤ 「TGF-β」が毛乳頭細胞に退行期移行へのシグナルを発信

また、AGAは進行性であることが知られており、一度発症してしまうと自然に治ることは決してありません。そのため、薄毛が気になり出した場合は、なるべく早く専門医を受診し、治療を始めることが大切となります。

何歳くらいから治療を始めるべきか？

AGAの治療をいつから始めるべきかについては、一概には言えませんが、症状が出始めたら早めに治療を開始することを勧めています。これは、早期に治療を開始することで、抜け毛がひどくなったり広がったりする前に、進行を遅らせたり、元に戻したりできる可能性が高くなるためです。しかし、年齢がすべてではありません。薄毛の兆候や症状に注意を払い、必要に応じてできるだけ早く治療計画を開始することも重要です。

早期治療のメリット

AGAはミノキシジルやフィナステリドなどの様々な薬によって、抜け毛の割合を減らすことができます。これらの薬は、DHTが頭皮の毛根と結合するのを阻害し、それ以上のダメージが発生するのを防ぐ働きをします。しかし、早期の治療は、さらなる脱毛を防ぐだけではありません。休止状態の毛包を刺激して、新しい毛を再び作り出すことで、失われた毛を再生することもできるのです。治療計画が早ければ早いほど、より早く効果を実感できる可能性が高くなります。

また、早期治療により、すでに薄毛が進行している部分の失われた毛髪密度をある程度回復させることができる可能性があります。AGAの治療に用いられる多くの治療法は、効果を得るために一定期間の定期的な使用が必要です。早めに治療を開始すれば、症状が重くなるまで待つよりも短期間でより良い効果を得ることができるかもしれません。例えば、ミノキシジルは通常、効果が出始めるまでに3ヶ月ほどかかりますが、早い段階から使い始めると、抜け毛がひどくなってから待つよりも早く効果が出たり、効果が十分に出るのが早くなったりすることがあります。

10代のAGA患者の治療

AGAは発症したら早めに治療を開始することが望ましいですが、10代の方は注意が必要です。早い方では10代からAGAを発症することがありますが、AGA治療薬は18歳以上から服用可能となっています。AGAの代表的な治療薬であるフィナステリドは男性ホルモンに作用する薬のため、体の発育が成長しきっていない10代の方が服用すると、体の成長に影響を与える可能性を否定できないためです。10代で薄毛に悩まれている方は必ず医師と相談して治療を検討してください。

まとめ

全体として、男性型脱毛症の治療計画を早い時期に開始することは、AGAの症状がひどくなったり広がったりする前に、その進行を遅らせたり元に戻したりするという点で大きな違いが生じます。誰もがすぐに治療を開始すべき正確な年齢はありませんが、薄毛の兆候に気づいたら、すぐに医師に相談することが望ましいです。早期治療と継続的なメンテナンスで、AGAの進行を遅らせたり、改善したりすることができるかもしれません。薄毛にお悩みの方はお気軽にご相談ください。

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